Steampunk luôn luôn là đầu tiên và trước hết là một thể loại văn học, hoặc ít nhất là một subgenre của khoa học viễn tưởng và tưởng tượng bao gồm các khía cạnh xã hội, công nghệ của thế kỷ 19 (hơi nước) thường là với một số giải cấu trúc của, reimagining của, hoặc nổi loạn chống lại các bộ phận của nó ( punk). Thật không may, nó là một subgenre kém được xác định, với rất nhiều bất đồng về những gì được và không được bao gồm. Ví dụ, những câu chuyện steampunk có thể:
Diễn ra trong thời đại Victoria nhưng bao gồm máy móc tiên tiến dựa trên công nghệ thế kỷ 19 (ví dụ Sự khác biệt cơ bởi William Gibson và Bruce Sterling);
Bao gồm các siêu nhiên là tốt (ví dụ như The Parasol bảo hộ bởi Gail Carriger);
Bao gồm các siêu nhiên và từ bỏ công nghệ (ví dụ Các Anubis Gates của Tim Powers, một trong những tác phẩm truyền cảm hứng từ "steampunk ');
Bao gồm các máy móc tiên tiến, nhưng diễn ra chậm hơn so với thời kỳ Victoria, do đó giả định rằng các predomination bằng điện và xăng dầu không bao giờ xảy ra (ví dụ như The Peshawar Lancer bởi S. M. Stirling); hoặc là
Diễn ra trong một thế giới hoàn toàn khác, nhưng tính năng công nghệ Victoria như (ví dụ do chánh bởi Jay Lake).
Thưởng thức cá thợ steampunk này trong nền mới của chúng tôi!