Tên cổ của Noakhali là Bhulua. Vào những năm 1660, các hoạt động nông nghiệp của vùng Bhulua ở phía đông bắc đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi nước lũ của sông Dakatia chảy từ đồi Tripura. Để cứu vãn tình hình, một con kênh đã được đào vào năm 1660 chạy từ Dakatia qua Ramganj, Sonaimuri và Chaumuhani để chuyển dòng nước đến ngã ba sông Meghna và Feni. Sau khi đào kênh dài này, Bhulua bắt đầu được gọi là "Noakhali". Cái tên "Noakhali" bắt nguồn từ thuật ngữ "Noa" (Mới) và "Khal" (Kênh đào).
Hai trăm năm trước, quận Noakhali được gọi là Bhulua Pargana. Nam Shahbazpur (Bhola), Lakshmipur, lục địa của quận Noakhali và một phần của quận Feni hiện tại đã được đưa vào Bhulua Pargana. Năm 1821, ông Plyden, một đại lý muối, là vị trí bổ sung của tập thể (thẩm phán quận) của Bhulua bởi tổng đốc. Ông đề nghị với tổng đốc để thành lập một quận mới khi một số vấn đề hành chính nảy sinh với các đại lý muối Bhulua khác.