Trong câu chuyện đằng sau bộ truyện gốc, Mega man là một android ban đầu có tên Rock, được tạo ra như một trợ lý phòng thí nghiệm của nhà khoa học Tiến sĩ Light với Tiến sĩ Wily là cộng sự của ông. Sau sự phản bội của Tiến sĩ Wily, trong đó ông đã lập trình lại hầu hết các robot của Tiến sĩ Light, Rock đã tình nguyện chuyển đổi thành một robot chiến đấu để bảo vệ thế giới khỏi các mối đe dọa robot dữ dội của Wily, do đó trở thành Mega.
Mặc dù tất cả các hóa thân của Mega đều có các câu chuyện, cài đặt và nhân vật độc đáo, chúng có chung một số tính năng. Tất cả các trò chơi Mega chính được phát hành trước năm 1997 đều là các nền tảng hành động cuộn bên. Nhân vật người chơi phải chiến đấu qua các cấp bằng khẩu súng thần công "Mega Buster" của Mega Man gắn vào cánh tay của mình để bắn những kẻ thù robot sống trong môi trường của anh ta. Khi Mega được phát hành vào năm 1987, đặc điểm khiến nó trở thành một cuộc cách mạng là sự lựa chọn được đưa ra cho người chơi mà chủ nhân robot sẽ thử trước. Sau khi đánh bại Robot Master, ông chủ của một cấp độ Mega Mega có được khả năng sử dụng vũ khí đặc biệt của Robot Master đó. Mỗi Robot Master là đại diện cho một yếu tố hoặc đối tượng cụ thể, với các ông chủ như Fire Man, Ice Man, Guts Man, Cut Man, Elec Man, v.v. Các vũ khí mà Mega kiếm được chia sẻ chủ đề của con trùm bị đánh bại. Sau khi đánh bại tất cả các Master Robot, Mega đi đến một pháo đài nhiều tầng để đối đầu với Tiến sĩ Wily, người chịu trách nhiệm cho các hành động phá hoại của kẻ thù robot. Trong pháo đài, Mega chiến đấu với những con trùm mới, bản sao của Robot Master của trò chơi và chính Wily, người thường ở trong một cỗ máy chiến tranh nhiều pha lớn.
Kẻ thù yếu với ít nhất một vũ khí; chẳng hạn, Fire Man sẽ nhận nhiều sát thương hơn từ vũ khí của Ice Man hơn là từ các vũ khí khác. Khái niệm này lấy cảm hứng từ rock-paper-kéo. Các cấp độ Robot Master nói chung có thể được hoàn thành theo bất kỳ thứ tự nào, dẫn đến một dấu hiệu chiến lược của bộ truyện: xác định thứ tự tốt nhất để đánh bại trùm và kiếm vũ khí. Phần tiếp theo của trò chơi Mega chứa những kẻ thù mới bên cạnh những kẻ quen thuộc, trùm và vũ khí mới, và có lẽ các tiện ích mới. Các phần sau của trò chơi cung cấp cho người chơi tùy chọn chỉ huy các nhân vật người chơi khác với các khả năng khác nhau, chẳng hạn như Proto Man, Duo và Bass.